摘自净空法师《大势至菩萨念佛圆通章研习报告》

　　经【大势至法王子，与其同伦五十二菩萨，即从座起，顶礼佛足，而白佛言。】

　　这一段经文是叙述，用现代话来讲，这是礼节。‘大势至’菩萨是一个代表，代表所有一切专修念佛法门的人，这一类的菩萨。大势至，此地先介绍名号的来由，请看小注：

　　【约行自利。大势至，思益经云：我投足之处，震动三千大千世界及魔宫殿，故名大势至。】

　　《思益经》跟《观经》，佛在一些经典里面给我们介绍这位菩萨。《思益经》是《思益梵天所问经》的省称。“我”就是大势至菩萨自称。大势至，这个名号是由菩萨威势而建立的。大势至菩萨，在西方三圣里面，他表智慧。唯独究竟圆满的智慧才是最殊胜的威德，这个威德震动大千世界，震动魔王的宫殿，所以称他为大势至。

　　【观经云：此菩萨行时，十方世界一切震动，此菩萨坐时，七宝国土一时动摇。】

　　意思跟《思益经》里面所说的相彷佛，都是形容菩萨智慧威德的不可思议。这两种说法，都是就自利方面来说的，完全从菩萨威德上来说他的名号。

　　【约愿上求。悲华经云：愿我世界如观世音等无有异。宝藏佛言，由汝愿取大千界故，今当字汝为大势至。】

　　《悲华经》上说的是大势至菩萨的大愿。佛在经上告诉我们，西方极乐世界阿弥陀佛也有入般涅盘的时候，……观世音菩萨就成佛了，接着就成佛。观音菩萨成佛，寿命、世界的依正庄严，比阿弥陀佛现在极乐世界还要殊胜，寿命也非常的长久。将来观世音菩萨入灭，大势至菩萨成佛。西方世界那个佛是一个接一个的，没有像法时期也没有末法时期，更没有灭法时期。……所以，《悲华经》里面是菩萨立愿所建立的，宝藏佛给他印证，给他授记、给他证明。

　　【约悲利他，亦名无边光。】

　　菩萨也叫无边光，跟阿弥陀佛的名号相同。

　　【观经云：以智慧光普照一切，令离三途得无上力。】

　　《观经》上有此一说。“无上力”就是大势至，就是这个意思。这是从慈悲利他这方面来说的。

　　【约本经释，若依本文。】

　　本文是《楞严经》，是本经上所说的。

　　【能念大势佛，能摄六根妄，能接念佛人，具此三大德，威势之至，故名。】

　　《楞严经》上讲这个名号，是上求、中修、下化，意思统统具足。前面一部经里面往往偏重一个意思，《楞严经》这个说法面面都说到。“大势佛”是什么人？就是阿弥陀佛，他是念阿弥陀佛成佛的。“能摄六根妄”，这一句是讲他修行。他用什么方法来都摄六根？经上说得很清楚，他用的是净念相继，就是一句佛号念到底，用念佛的方法来摄六根。“能接念佛人”，接是接引，十方世界一切众生发心念阿弥陀佛，求生极乐世界，大势至菩萨发愿来接引。临终的时候，他会跟阿弥陀佛、观世音菩萨一起来接引行人。这也是大势至菩萨的本愿，具这“三大德”。威德、势力在菩萨众当中达到顶点，所以称为“至”，至，没有比这个再高的。所以，称他作大势至菩萨。

　　‘法王子’，是补处菩萨的称号。好像世间国王的太子一样，国王去世之后，太子就继承王位，这是比喻。这是等觉菩萨，也是西方世界的后补佛。他这个补处是第二补处，第一个是观世音，第二是大势至，所以称之为法王子。

　　这句名号里面，含义非常之深。世出世法里面，威德势力达到登峰造极，是具足究竟圆满的智慧，这才真正是大无畏，真正能够震动三千大千世界。这样一个大智慧的人，人心都震动了。智慧从哪里来的？智慧是自性里面本来具足的，不是从外面来的，六祖大师所说“何期自性本来具足”。既然是本来具足的，应该每位菩萨都一样，为什么特别说大势至？佛门里常常说，自性里本来具足的，叫“性具”，本性里头本来具足的；也叫“性德”，本性里头本来有的功德。可是我们凡夫把自性迷失了，迷失之后，这种智慧能力透不出来，好像阴天，阴天有没有太阳？有太阳，被云层遮住了。光明虽然有，减弱了，不是圆满的光明，而是它透出一部分的光明，这叫在迷。因此，性德一定要修德，才能够将性德显示出来。一切菩萨性德相同，不要说菩萨，连我们都相同，在凡不减，在圣不增。性德显示到真正究竟圆满是成佛，所以阿弥陀佛叫大势佛。现在我们最关心的，是大势至菩萨用什么方法修证性德显露。菩萨的方法，真正是妙绝！就是念大势佛，也就是念阿弥陀佛，就用这个方法。由此可知，这一句名号功德不可思议，在大势至菩萨名号里头显示出来。我们要成就智慧德能圆满的大事，你老实念佛就成了。